Раньше, на Руси, практически, в каждом доме была своя баня, которую топили по субботам (это был общий банный день), один раз в неделю. Позднее, ближе к XV столетию, были открыты общественные бани, в которых мылись и женщины и мужчины в одной парилке. Иностранцам было очень трудно принять такую своеобразную свободу нравов русских людей.
Только указом Екатерины Великой был введен запрет на совместные бани. Следует отметить, что в русских общественных банях, до этого указа, практиковались услуги растиральщиц, а вернее, это были путаны того времени – ведь без них никак нельзя! Екатерина Великая, узнав о «банном промискуитете», решила искоренить эти беспорядки, и с этого момента, официально существовали исключительно мужские и женские бани. Помимо гигиенической роли, баня на Руси выполняла еще и рекреационную роль. Ни одно важное событие в семье, ни один праздник, не обходились без бани. К примеру, рождение ребенка, непременно должно быть «обмытым» в бане. Девицу, прежде чем выдать замуж, подружки, накануне свадьбы, парили в бане, чтобы перед бракосочетанием «выбить из нее дурные мысли». А на второй день свадьбы, чтобы «задать жару», в баню шли целыми компаниями. Принято было считать, что этот ритуал способствует воспроизведению здорового потомства и становится залогом счастливой жизни молодых.
Древняя русская баня представляет собой небольшой деревянный сруб, в котором имеется только одно маленькое окошко, расположенное под потолком.
В русской бане, в обязательном порядке, должны быть ее основные элементы – чугунная или каменная печь, березовые или дубовые веники, мочалки, кадушки, вдоль стен располагаются деревянные лавки, полки с подголовниками, чтобы на них можно было париться.
