Происхождение римских бань связывают с Египтом. Они появились, когда Александр Македонский вернулся после своих завоевательных походов в эту страну (326 – 356гг. до н.э.).
Римские бани состояли их четырёх помещений, имеющих вполне определённые названия: аподитриум, тепидатриум, калидатриум, фриджатриум. Первое из них, аподитриум, предназначалось для раздевания; второе, тепидатриум, представляло собой тёплую комнату; третья комната, калидатриум, была жарким помещением; четвёртая комната, фриджатриум, была с бассейном и предназначалась для принятия водных процедур. Свои бани древние римляне называли «термами». Городская знать довольно часто посещала «термы». 
Небывалая роскошь бань тех времён располагала к тому, чтобы в них не только мылись, но и проводили значительную часть своего свободного времени состоятельные люди. Необычной была даже банная мебель, которую отделывали слоновой костью, серебром и золотом. Такие бани обслуживал персонал (рабы), численность которого достигала нескольких сотен. Термы Каракаллы, знаменитые на весь мир своей роскошью и вместимостью (порядка двух с половиной тысяч человек), были так названы в честь римского императора. Однако по числу человек, которые одновременно могли мыться в бане, прославились Диоклетианские термы. Они могли вместить до трёх с половиной тысяч человек. В них размещались три просторных бассейна с чистой проточной водой и три тысячи ванн. Один из бассейнов имел размеры: полторы тысячи метров в ширину и столько же в длину. Римские бани топились дровами. Воздух, раскалённый от нагрева, проходил под мраморным полом, нагревая его, а затем и воду в бассейне, вокруг которого на мраморных плитах нежились посетители. По сильно нагретому мраморному полу можно было ступать только в специальных деревянных сандалиях.
